Itinerario: da San Lorenzo fino alle valli imperiesi
Tappa: Valle dell'Impero
Ulivi, vigneti, castagneti e ancora boschi di roveri, prati da pascolo, qua e là punteggiati da “caselle” (antichi, angusti rifugi per i pastori e depositi per gli attrezzi agricoli, testimonianze vice di storia e arte contadina) sono i connotati dominanti della Valle dell’Impero.
Sicuramente capoluogo di valle, per la sua importanza commerciale e industriale, è Pontedassio, sede originaria del pastificio Agnesi, di una cartiera (l’antica “paperera”), di una conceria e di numerosi frantoi. Il nome del borgo deriva da un antico ponte di assi di legno, distrutto e sostituito in passato da un ponte in pietra. Per i gourmet, irrinunciabile è la degustazione dei canestrelli dolci all’olio di oliva e delle gustose e delicate anguille fritte. E poi Bestagno, famosa per il suo castello medievale, affascinante esempio di architettura militare.
Quindi Chiusavecchia, con il suo caratteristico ponte a due arcate, degli inizi dell’Ottocento, e la sua chiesa parrocchiale che conserva un crocefisso quattrocentesco in legno, di pregevole fattura. Poco più in alto, Chiusanico, concentrazione difensiva di case in pietra, ricche di elementi medievali. In tutta la valle, trattorie e ristoranti tipici offrono prelibatezze della cucina locale, rigorosamente condite con l’olio di oliva extravergine del luogo.